L'église Saint Hilaire à Saint-Hilaire-de-Riez / Religions

Saint-Hilaire-de-Riez (Vendée).

Dédiée à Saint Hilaire, évêque de Poitiers ayant évangélisé la région au IVe siècle, l'église primitive a été édifiée en 1025. Son emplacement était approximativement le même qu'aujourd'hui et elle était jouxtée par un prieuré. Les Guerres de religion ont malmené l'édifice durant le XVIe siècle.



En 1609, on décide de construire un clocher ' encore visible aujourd'hui - et quelques années plus tard une première restauration est entreprise. Entre 1650 et 1676, trois retables sont placés dans le choeur et les bras du transept.

De style baroque, ces retables présentes deux scènes du Nouveau Testament (Descente de croix, dans le choeur, La Cène, dans le bras sud du transept) et une représentation de marins naufragés implorant la Vierge et l'Enfant (La vierge des tempêtes, dans le bras nord du transept).

Au XIXe siècle, une deuxième vaste campagne de restauration est engagée - seuls le clocher et les retables, antérieurs, perdureront -. A l'époque, la référence absolue est le Moyen-Âge. Les méthodes de construction font donc appel au style roman et gothique (arc, voûtes, '), tout en conservant l'esprit monumental du XIXe siècle. Naissent ainsi des édifices néo-romans ou néo-gothiques.

L'église Saint Hilaire est un bel exemple du néo-gothique avec ses arcs brisés, ses voûtes à croisées d'ogives, la symétrie et la régularité de son appareil, On peut également y admirer de très beaux vitraux.

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